Originaire d’Inde orientale et plus précisément du sud de l’Himalaya, le Neem ou Margousier (Azadirachta indica) est un arbre sacré aux nombreuses vertus.
Un texte de médecine traditionnelle Indienne (Brihat Samhita de Varahamihira) recommande même de planter un Neem près de chaque Maison. Les textes sacrés hindous parlent du sarve roga nirvariniqui, qui signifie « celui qui guérit toutes les maladies ». En langage populaire le Neem s’appelle : «La pharmacie du village»!

Le Neem (Azadirachta indica) est un arbre tropical, cousin du mahogany (nom spécifique de l’acajou de Cuba et d’Amérique) à feuillage persistant, de la famille des Méliacées (nom d’une famille d’arbre des régions équatoriales).

Le Réseau international sur le Neem a été créé en 1994. Il centre ses activités sur la prospection et l'évaluation de la diversité génétique du Neem. Des instituts nationaux de 23 pays en Asie, en Afrique, en Amérique latine et en Europe, prennent part aux activités du Réseau, dont la coordination générale est assurée par le Département des forêts de la FAO (Food and Agriculture Organization of the United Nations). Le support technique, c’est-à-dire la fourniture d’ingénieurs et de laboratoires, est lui assuré par le Centre Danida de semences forestières (DFSC), désormais intégré à Forest and Landscape Denmark (centre danois indépendant à l'université de Copenhague (UC), pour la forêt, les paysages et la planification).